國(guó)際天然氣市場(chǎng)長(zhǎng)期以來存在兩種并行的價(jià)格形成機(jī)制：長(zhǎng)期合同與現(xiàn)貨合同。長(zhǎng)期合同價(jià)格往往采用原油價(jià)格作為基準(zhǔn)價(jià)格，波動(dòng)性大且受到原油市場(chǎng)的影響，同時(shí)也無法反映出天然氣生產(chǎn)的邊際成本的變動(dòng)。

　　近年來美國(guó)和歐洲大陸逐漸建立獨(dú)立的天然氣現(xiàn)貨交易市場(chǎng)，以及時(shí)反映供需狀況，使不同成本的氣源之間展開有效競(jìng)爭(zhēng)。透明的交易機(jī)制、便捷的交易平臺(tái)使得用戶從被動(dòng)地接受價(jià)格到可以與需求方展開博弈。

　　從國(guó)際天然氣交易市場(chǎng)發(fā)展的歷程和特點(diǎn)來看，美國(guó)和英國(guó)的天然氣產(chǎn)業(yè)發(fā)展和市場(chǎng)建設(shè)的經(jīng)驗(yàn)最具典型性和代表性。

　　美國(guó)是全球第二大天然氣生產(chǎn)國(guó)和第一大消費(fèi)國(guó)，擁有全球最為成熟、自由且最具流動(dòng)性的天然氣市場(chǎng)。美國(guó)天然氣和管道運(yùn)輸?shù)陌l(fā)展由高度計(jì)劃、高度壟斷到充分競(jìng)爭(zhēng)、充分市場(chǎng)化方向發(fā)展。最初，美國(guó)天然氣業(yè)的結(jié)構(gòu)相對(duì)簡(jiǎn)單。行業(yè)參與者包括勘探和生產(chǎn)公司、運(yùn)輸公司、區(qū)域分銷公用事業(yè)公司和獨(dú)立用戶。勘探和生產(chǎn)公司對(duì)天然氣進(jìn)行勘探、鉆探和生產(chǎn)，然后將井口產(chǎn)品賣給大型管道運(yùn)輸公司。管道公司對(duì)天然氣進(jìn)行運(yùn)輸，賣給區(qū)域分銷公用事業(yè)公司，再由區(qū)域分銷公用事業(yè)公司向用戶配送出售。這些市場(chǎng)參與者，即生產(chǎn)商、管道輸氣商和配送公司出售天然氣的價(jià)格均由聯(lián)邦或相關(guān)各州的政府監(jiān)管。1983年美國(guó)聯(lián)邦能源監(jiān)管委員會(huì)頒布了436號(hào)法令，要求管道商以非歧視原則向所有用戶開放管輸業(yè)務(wù)，至此管輸和銷售環(huán)節(jié)分離，運(yùn)輸成為了管道公司的主要業(yè)務(wù)。由于管道商不再充當(dāng)銷售角色，中間商大量涌現(xiàn)，并相互競(jìng)爭(zhēng)。下游分銷行業(yè)也呈現(xiàn)水平和垂直一體化趨勢(shì)。隨著不斷的市場(chǎng)化，目前，美國(guó)除了天然氣管道運(yùn)輸由國(guó)家管制外(管道運(yùn)輸公司只能負(fù)責(zé)天然氣運(yùn)輸，不得從事天然氣經(jīng)營(yíng))，美國(guó)的天然氣已完全自由化、市場(chǎng)化，對(duì)生產(chǎn)商、配送公司、營(yíng)銷商完全放開，生產(chǎn)商的銷售對(duì)象包括營(yíng)銷商、區(qū)域配送公司和大型最終用戶，生產(chǎn)商的銷售價(jià)格也不再受監(jiān)管，營(yíng)銷商的銷售對(duì)象包括其他營(yíng)銷商、區(qū)域配送公司和大型最終用戶，營(yíng)銷商的銷售價(jià)格不受監(jiān)管，大型的消費(fèi)商可以對(duì)天然氣資源自由選擇。

　　英國(guó)目前是全球第八大天然氣生產(chǎn)國(guó)，排在俄羅斯和挪威之后的歐洲第三大天然氣生產(chǎn)國(guó)。英國(guó)目前的天然氣行業(yè)包含一個(gè)從生產(chǎn)和加工、儲(chǔ)存、輸氣和配送直至向工商業(yè)用戶和家庭用戶供氣的高效組織鏈。英國(guó)的天然氣行業(yè)從1986 年的政府壟斷過渡到如今具有流動(dòng)性的競(jìng)爭(zhēng)性市場(chǎng)，被認(rèn)為是供需兩方面的有利條件與重大政策舉措共同作用的結(jié)果。供應(yīng)方面的有利條件是依賴于國(guó)內(nèi)天然氣，而來自北海中部越來越多的低成本天然氣為供應(yīng)帶來了競(jìng)爭(zhēng)，需求方面的有利條件則是英國(guó)需要以環(huán)保的方式來發(fā)展其電力行業(yè)。20世紀(jì)80年代中期，出于私營(yíng)部門在提供商品及服務(wù)方面比公共部門效率更高這一極為盛行的政治思想觀念，英國(guó)通過了《1986年天然氣法》，邁出了放開天然氣行業(yè)的第一步。該法規(guī)定了英國(guó)天然氣公司的私有化，并設(shè)立了監(jiān)管部門天然氣監(jiān)管辦公室。該法根據(jù)年用氣量將天然氣市場(chǎng)細(xì)分成三類市場(chǎng)，確定了參與對(duì)用氣大戶供氣的潛在競(jìng)爭(zhēng)的門檻，并允許第三方使用全國(guó)天然氣管網(wǎng)(“第三方使用權(quán)”)，解除了生產(chǎn)商向英國(guó)天然氣公司出售天然氣的義務(wù)，從而為相互競(jìng)爭(zhēng)的生產(chǎn)商帶來了新的買家。上述舉措的效果是競(jìng)爭(zhēng)增加，以及大幅降低了英國(guó)天然氣公司在英國(guó)天然氣批發(fā)市場(chǎng)上的份額。時(shí)至今日，英國(guó)的天然氣行業(yè)已高度市場(chǎng)化，除了天然氣管網(wǎng)商受到政府的價(jià)格管控，生產(chǎn)商銷售其天然氣的價(jià)格并不受監(jiān)管，托運(yùn)人向其他供應(yīng)商出售其所購(gòu)天然氣的價(jià)格也不受監(jiān)管。天然氣供應(yīng)市場(chǎng)是一個(gè)可以自由競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)，商業(yè)用戶和居民用戶可自由地選擇向哪一家供應(yīng)公司購(gòu)買天然氣，以獲得最優(yōu)惠的價(jià)格。

　　綜合美國(guó)和英國(guó)的情況表明：

　　一、建立公開的天然氣交易市場(chǎng)的優(yōu)勢(shì)和作用體現(xiàn)在：有利于通過市場(chǎng)的手段實(shí)現(xiàn)定價(jià)并實(shí)現(xiàn)發(fā)現(xiàn)價(jià)格的功能；有利于政府運(yùn)用市場(chǎng)解決各地區(qū)間資源配置問題以及天然氣行業(yè)的季節(jié)性調(diào)峰對(duì)資源需求的不確定性問題；有利于資源方拓寬和拓展銷售渠道和獲得公開透明的天然氣銷售信息，實(shí)現(xiàn)天然氣商品價(jià)值的最大化和最優(yōu)配置；同時(shí)，集中公開的天然氣市場(chǎng)有利于天然氣商品的集中清算、交割和履約，解決現(xiàn)貨市場(chǎng)的信用風(fēng)險(xiǎn)。

　　二、建立天然氣交易市場(chǎng)應(yīng)具備的條件：首先是有豐富的、有競(jìng)爭(zhēng)的天然氣供應(yīng)；其次是眾多的用戶可以選擇資源的供應(yīng)方；最后是管道必須向第三方開放。

　　三、在建立天然氣交易市場(chǎng)的過程中，政府力量與市場(chǎng)力量均有各自的作用。以市場(chǎng)化為導(dǎo)向的政策、法規(guī)及政府監(jiān)管是天然氣交易市場(chǎng)發(fā)展的重要推動(dòng)力。眾多的上中下游企業(yè)、健全的管輸倉儲(chǔ)系統(tǒng)和管道向獨(dú)立第三方開放是建設(shè)天然氣交易市場(chǎng)的關(guān)鍵。